天玉原名临江，1987年为适应京九铁路沿线地名管理，又因境内天玉山，遂改称天玉。1987年5月划归原县级吉安市管辖，同时砖门、玉山、低坪三个村委会被划归吉水县文峰镇管辖，2001年划归新成立的青原区管辖。

天玉镇辖7个村委会，1个社区居委会，97个村小组，中学1所、小学7所，卫生院1所，总人口16187人，人口自然增长率9.7‰；全镇面积31.7平方公里，镇区面积1.93平方公里，城镇化率39%，镇区绿地率43.5%；耕地面积927.5公顷，林地面积1500公顷，全镇森林覆盖率47.3%。

发展区位优势明显。天玉隶属中心城区，是青原区的“北大门”，地处吉泰走廊中心地带，是明朝状元、文渊阁大学士胡广故里，为吉安市扩权强镇改革试点镇，省级经济开发区——河东经济开发区座落天玉境内，北与吉水文峰镇相接，南与河东街道相邻，西临赣江，东与富滩接壤，距市区12公里，新老105国道、新井冈山大桥、京九铁路、赣江穿境而过，交通十分便利。

自然人文资源荟萃。天玉以花卉苗木产业为支柱产业，同时盛产优质水稻、大豆、芋头、花生、蔬菜等农作物；山上除杉、松等木材外，还有柚、李、柑等特产；地下蕴藏着煤、石灰石、花岗岩等优质矿产；境内有临江古窑、徐家大院、流泉飞瀑—铜壶滴漏、天玉古庙、兴隆岩、红军洞等风景名胜，其中临江古窑是省级重点文物保护单位，是迄今为止在全国范围内保存较为完整的一处宋元瓷器作坊遗址，被誉为“南窑瑰宝”。

环境气候生态宜居。天玉镇属典型的江南丘陵地貌，境内小平原、山地交错、奇峰险峻、河流蜿蜒、自然风光旖旎动人，地势东南高、西北低、东南为低山丘陵；属亚热带湿润气候，四季分明，雨量充沛，气候宜人。年平均气温17.5摄氏度,平均降水量1600MM左右，雨季多集中在四至七月。全年无霜期296天，适宜农作物、经济作物的生长。

2014年6月，环境保护部授予天玉镇2012—2013年度国家级生态乡镇称号。